Le col de l'Escalier

MASSIF :  CHAMPSAUR

SECTEUR : MOLINES

DÉPART : Molines

DÉNIVELÉ :  982 m cumulés -    17 kms 300 - 5 h 30

VERSANT: Nord

TYPE : Boucle

CARTE IGN : 3437 OT

ALTITUDE DEPART : 1 220 m

ALTITUDE MAXIMUM :   2 190 m

ACCES : La Saulce – Gap – Bayard – St Bonnet - Molines - parking à la sortie Est du village.

Prendre, direction sud-est, la piste du fond de la vallée du torrent de Muande et traverser en quittant cette piste le torrent pour rejoindre le sentier versant nord du Cuchon.

Le sentier s'élève progressivement dans la forêt sur des pentes très raides, et traverse de petits ravins formés par des torrents temporaires . A l'intersection du chemin montant au col du Cendrié, poursuivre sur le chemin de ronde, jusqu'à la prochaine intersection pour le col de l'Escalier. Le chemin s'élève alors beaucoup plus rapidement et sort de la forêt pour atteindre le pas de l'escalier qui permet de franchir facilement un assez important verrou rocheux. Le sentier est bien marqué, flanqué de murs de soutènement  en assez bon état et a probablement servi jadis de chemin muletier. Le col apparaît il reste une centaine de mètres de dénivelé.

Pour le retour reprendre le sentier jusqu'à l'intersection du chemin de ronde et rejoindre le fond de la vallée du  Muande en laissant sur la droite le sentier montant au col de la Pisse . Aux ruines du Roy rentré par la piste direction nord-ouest.

Le vent souffle en rafales depuis le départ de la Saulce. En sortant des voitures, la température annoncée est de 1° ! Mais à Molines, le vent a du mal à pénétrer.  Dès que nous quittons  le fond de vallée, la pente est abrupte, le sentier étroit monte régulièrement jusqu'à la première "marche" de l'Escalier, le Pas de l'Escalier ! Cela nous réchauffe rapidement. Nous sommes dans une forêt d'arbres majestueux, pins, sapins, épicéas, mélèzes qui commencent à perdre leurs aiguilles. C'est bien l'automne qui est là.  Après la première marche, un vallon plus large nous permet de voir le col. Le soleil et la pente moins raide nous réconfortent, mais il nous reste encore environ 200 m de dénivelé et il est déjà midi. Il nous faudra attendre encore un peu pour sortir notre pique-nique. Arrivés au col, incroyable : pas de vent. Nous pouvons manger tranquillement. La descente se fera par le même itinéraire jusqu'au chemin de ronde où nous récupérons un sentier plus large pour rejoindre le fond de la vallée du Roy. Il nous reste alors 6 km de piste que nous avalons d'un bon rythme tout en "papotant"! Très Belle Journée.

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